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¿Los EPP vencen? Cuándo reemplazar filtros, cascos, arneses y más
Una pregunta que escuchamos seguido en el mostrador: “el casco está entero, ¿por qué lo tengo que cambiar?”. Y su pariente cercana: “el filtro nunca se usó, ¿sigue sirviendo?”.
La respuesta corta es que sí, los EPP se deterioran, aunque no todos tienen una fecha impresa. Y un elemento de protección vencido es peor que no tener ninguno, porque da una falsa sensación de seguridad.
Si todavía no tenés claro qué es un EPP y cómo se clasifica, empezá por la guía de Elementos de Protección Personal. Y si estás armando el equipo de un puesto, mirá también los 7 EPP básicos de todo trabajador.
¿Los EPP tienen fecha de vencimiento?
Depende del elemento, y conviene distinguir dos cosas:
- Vencimiento por almacenamiento (caducidad): el EPP se degrada aunque nunca se use. Es el caso típico de los filtros respiratorios, que traen una fecha de caducidad.
- Vida útil en uso: el EPP se desgasta con el trabajo, el sol, el sudor, los químicos y los golpes. Esto aplica a casi todo.
En ambos casos manda lo que diga el fabricante en el manual y en el producto. Las cifras de este artículo son referencias habituales, no reemplazan esas indicaciones.
¿Cuánto dura cada EPP? Referencias por elemento
| EPP | Qué mirar | Referencia habitual |
|---|---|---|
| Filtros respiratorios | Fecha de caducidad y estado de la carcasa | En los filtros Dräger X-plore Rd40/Rd90 sellados: 6 años los de gas y combinados, 12 años los de partículas, desde la fabricación |
| Casco de seguridad | Fecha de fabricación grabada en el interior, grietas, decoloración, arnés interno | Muchos fabricantes recomiendan reemplazarlo en torno a 5 años desde la fabricación; la suspensión interna, antes de cada uso |
| Arnés de seguridad | Cintas, costuras, hebillas, etiquetas | Referencia habitual de unos 5 años, pero varía según el fabricante; inspección antes de cada uso |
| Calzado de seguridad | Suela, puntera expuesta, pérdida de agarre | Sin plazo fijo: se reemplaza por desgaste |
| Guantes | Roturas, rigidez, degradación por químicos | Sin plazo fijo: depende del riesgo y del uso |
| Anteojos y protectores faciales | Rayaduras, opacidad, deformación | Sin plazo fijo: se reemplazan cuando afectan la visión |
| Protección auditiva | Tapones deformados o sucios; almohadillas de las copas resecas | Los descartables, de uso corto; las copas, cuando las almohadillas pierden el sellado |
| Ropa de trabajo / alta visibilidad | Pérdida del reflectivo, desgarros, desteñido | Sin plazo fijo: por desgaste y lavados |
Filtros respiratorios: lo que más se subestima
Acá hay un error común: pensar que si el filtro “no huele a nada”, todavía sirve. No te guíes por el olfato. Algunos gases no tienen olor, otros adormecen el olfato, y cuando lo notás ya estuvo expuesto.
Lo que sí corresponde:
- Respetar la fecha de caducidad del envase, tanto en filtros nuevos como guardados en stock.
- Definir un cronograma de cambio según el contaminante, la concentración, la humedad y el esfuerzo físico del trabajador. Cuanto más intenso el trabajo y mayor la exposición, más rápido se satura.
- En filtros de partículas, cambiarlos si cuesta más respirar o si están dañados o mojados.
- Cerrar bien el envase si el filtro se guarda entre usos, y almacenarlo lejos de calor, humedad y vapores.
Si querés repasar cómo elegir el filtro correcto, está en ¿Qué respirador necesito?. Como distribuidores oficiales de Dräger, podemos ayudarte a definir el recambio para tu caso.
¿Cuándo hay que reemplazar un EPP antes de tiempo?
Más allá de la fecha, retirá el elemento si:
- Recibió un impacto fuerte o, en el caso de un arnés, detuvo una caída. Se da de baja aunque se vea intacto.
- Tiene daños visibles: grietas, cortes, deformaciones, costuras abiertas, decoloración.
- Ya no ajusta o no sella bien.
- Estuvo en contacto con químicos que pudieron degradar el material.
- No tiene etiquetas legibles, y no podés comprobar su origen ni su fecha.
En Mendoza hay un factor extra: el sol intenso, el calor y el polvo aceleran el deterioro de cascos, cintas y plásticos, sobre todo si los EPP se dejan en la caja de una camioneta o a la intemperie.
¿Cómo controlar los vencimientos en tu empresa?
Un sistema simple alcanza:
- Inventario por trabajador, con el tipo de EPP, la fecha de fabricación y la fecha de entrega.
- Inspección visual antes de cada uso, hecha por el propio trabajador.
- Revisión periódica documentada, a cargo de una persona competente, sobre todo para arneses y equipos de altura.
- Almacenamiento adecuado: lugar fresco, seco, lejos del sol, de solventes y de humedad.
- Baja y reposición registradas: cada entrega se documenta con la constancia de entrega, un formulario por trabajador.
- Capacitación para que cada trabajador sepa qué revisar y a quién avisar.
¿Qué hago con un EPP vencido?
Retirarlo de circulación y no guardarlo “para tareas livianas”: ese es el camino por el que terminan volviendo al puesto. Si es posible, inutilizalo (cortando las cintas del arnés, por ejemplo) y registrá la baja.
¿Necesitás revisar el equipo de tu personal?
En SEMPRE te ayudamos a definir qué reemplazar y con qué frecuencia, según tu rubro: construcción, minería, bodegas, metalúrgica o agro. Escribinos por WhatsApp, pasá por nuestro local en el Parque Industrial de Luján de Cuyo o mirá la categoría EPP del catálogo.
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